17 mars 2023
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Pascal Neaud, « Quand les morts définissent le sacré : le sanctuaire de Sains-du-Nord en Gaule Belgique », École française d’Athènes, ID : 10.4000/books.efa.14974
Une fouille archéologique préventive s’est déroulée en 2010 et 2011 sur la commune de Sains‑du‑Nord. Cette petite ville de l’extrême sud‑est du département du Nord est reconnue depuis les années 1980 comme une modeste agglomération antique de la cité des Nerviens. La fouille menée rue du Moulin‑à‑Vent a permis l’observation de bâtiments maçonnés en pierre délimités par un mur d’enceinte, l’ensemble étant intégré dans un enclos fossoyé. La caractérisation de cette occupation s’est faite progressivement lors des phases de terrain et d’étude. Au cours de la fouille, l’analyse spatiale des vestiges structurant le site, la mise en évidence de deux temples à galeries périphériques et la critique des modes de construction ont permis d’aboutir à l’hypothèse d’un sanctuaire. Cette proposition est validée par le mobilier découvert, mais aussi par l’origine remarquable de l’occupation. Concernant le mobilier, outre les monnaies et l’instrumentum, ce sont deux dépôts de vases qui ont été mis au jour. L’étude céramologique a montré que les récipients, spécifiquement sélectionnés, ont fait l’objet de plusieurs gestes destinés à les sacrifier. Quant à l’origine du sanctuaire, il s’avère que celui‑ci s’est développé progressivement autour de deux sépultures datées d’entre 60 et 20 av. J.‑C. Préservées et protégées jusqu’à l’abandon du sanctuaire dans la seconde moitié du iiie siècle, elles correspondent à des sépultures fondatrices, peut‑être même celles de héros.