Les fonctions votives des représentations individuelles dans les sanctuaires à l’époque hellénistique

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À l’époque hellénistique, la consécration dans un sanctuaire, à titre public ou privé, de la statue d’un bienfaiteur ou d’un proche a une fonction politique et sociale évidente : la communauté honore ceux qui l’ont servie ; les familles manifestent leur prééminence sociale. Le geste votif n’en conserve pas moins sa signification religieuse ancienne, comme le prouvent quelques monuments dont la dédicace est particulièrement développée : dans les sanctuaires, les portraits sont aussi des « joyaux » (ἀγάλµατα) destinés à commémorer et à pérenniser la relation avec la divinité, à attirer sa protection sur le dédicant et le personnage représenté. Ce sont ainsi des objets complexes, dont la signification subtile n’est révélée qu’à l’issue d’un examen détaillé de leurs caractéristiques et de leur contexte.

In Hellenistic times, offering the statue of a benefactor or a relative to a sanctuary, either publicly or privately, had a clear political and social purpose: through them, the community honoured those who served it, and the families expressed their social superiority. Nonetheless, the votive gesture preserves its original, religious meaning, as proven by a few monuments with more explicit dedications. In the sanctuaries, portraits were also “jewels” (ἀγάλµατα) preserving the memory of the votive link with the gods and calling for their protection over the dedicator and the person represented. Consequently, only a detailed analysis can reveal the subtle meanings of these complex objects.