Le territoire colonial feuilleté : un atlas manuscrit de la Régence d’Alger (1834-1838)

Résumé Fr En

Partant de l’analyse d’un objet singulier, un atlas manuscrit de la Régence d’Alger, composé dans les années 1830 et destiné au ministre de la guerre, le maréchal Soult, cet article interroge l’articulation entre la reconnaissance du territoire et la conquête coloniale. L’Algérie est alors en guerre, et l’armée française occupe des enclaves, quelques villes et le littoral. L’atlas rassemble un certain nombre des cartes disponibles, produites par la Marine, le corps d’État-major ou le Génie, et donne à voir un territoire dont la connaissance, comme la maîtrise, demeure parcellaire. Comment interpréter cet assemblage ? Que révèle-t-il du rapport du pouvoir aux cartes, et plus précisément à la collection de cartes ? L’hypothèse est que l’atlas raconte une histoire, légitimant la conquête, et permettant de se projeter dans la colonisation.

Based on the analysis of a specific item, a handwritten atlas of the Regency of Algiers, designed in the 1830s and addressed to the Minister of War, Marshal Soult, this article questions the links between territorial recognition and colonial conquest. Algeria was then at war, and the French army occupied enclaves, a few towns and the coast. The atlas brings together a certain number of available maps produced by the Navy, the Military Senior Staff or the Engineering Corps, and depicts a territory, the knowledge and control of which remains fragmented. How to interpret this consolidation of information? What is the political power’s approach to maps, and more specifically to the collection of maps? The hypothesis is that the atlas tells a story, legitimizing the conquest, and allowing for future colonization.