The Saint and His Local Afterlife

Résumé En Fr

Centre for Protestant Theology “Matthias Flacius Illyricus” – University of Zagreb – Despite the brevity of the 11th-century vita of Bishop Gaudentius of Osor, his tradition has become rich with details over the centuries, involving some of the mentioned and non-mentioned episodes from his earthy life and afterlife. This paper focuses on five of them, which have particularly ensured his lasting presence in the everyday life of the locals and in their identity building with regard to the outside world: eremitism, Gaudentius’ conflict with an incestuous nobleman and the city at large, the curse he threw on Osor, his miraculous posthumous return from Italy across the Adriatic, and his power to repel and kill snakes by means of secondary relics. The development of these motifs has been observed in a longue-durée perspective, from their first known mention to the early 20th century, whereby their modifications have been juxtaposed to the social, political, and spiritual tendencies of the times. The aim of this approach has been to provide an insight into the correlations between the core legend and the later additions, and the way in which particular elements have emerged locally and become known beyond the northern Adriatic.

Malgré la brièveté de la Vita de l’évêque Gaudentius d’Osor datant du XIe siècle, sa tradition s’est enrichie de détails au fil des siècles, incluant de nouveaux épisodes concernant sa vie terrestre et sa vie après la mort. Cet article se concentre sur cinq de ces épisodes qui ont assuré sa présence durable dans la vie quotidienne des habitants et dans la construction de leur identité par rapport au monde extérieur : la vie d’ermite de Gaudentius, son conflit avec un noble incestueux et la ville dans son ensemble, la malédiction qu’il a jetée sur Osor, son retour posthume d’Italie à travers l’Adriatique, et son pouvoir de chasser les serpents au moyen de reliques secondaires. L’évolution de ces motifs est analysée ici dans une perspective de longue durée, depuis leur première mention jusqu’au début du XXe siècle, à la lumière du contexte social, politique et spirituel. L’objectif de cette étude est, d’une part, de comprendre les différences entre la légende principale et ses développements ultérieurs, et, d’autre part, d’analyser la manière dont des éléments particuliers ont émergé localement et se sont répandus au-delà de l’Adriatique septentrionale.