Lo zolfo in Sicilia in età romana. Dalle miniere ai mercati

Résumé It En

Tra le materie prime che viaggiavano sulle onerarie romane c’era senza dubbio lo zolfo siciliano. L’area solfifera agrigentina, dunque, per un lungo periodo di tempo, si caratterizza come il centro di un intenso scambio commerciale che aveva nello zolfo, utilizzato in agricoltura, medicina, purificazione delle lane, in guerra, per la preparazione di alcune armi, e in altri, molteplici, usi domestici. A differenza di altre merci, ma analogamente a diverse materie prime (piombo, ferro, legname, marmi) l’archeologia dello zolfo e delle sue aree produttive non può contare, come nel caso di vino e olio, sullo studio dei contenitori in cui viaggiava. In questo contributo si fa il punto della situazione e si espongono alcuni importanti reperti, le tegulae sulphuris, che sono l’unico fossile guida, in attesa di approfondite indagini stratigrafiche nelle zolfare antiche (che ho individuato sul terreno) per lo studio di questo ramo importante dell’economia romana. Particolare attenzione, infine, viene posta alle associazioni commerciali, in particolare a quelle degli Annii e degli Atinii, documentate anche nell’industria solfifera.

Among the raw materials which travel in naves onorariae, whithout a doubt was the Sicilian sulphur. The territory of Agrigento can be presented, for a longtime, as the central place for intense trading exchange in sulphur, which served in agriculture, medicine, wool purification, at war for preparing weapons, and for many others domestic uses. Unlike others goods, as raw materials (lead, iron, wood, marmor), the archaeology of sulfur and its production areas canno’t rely, as for wine and oil, on the study of the containers in which the product travelled. The paper explains the whole situation and presents some important artefacts, the tegulae sulphuris, which are for now the sole fossile guides, awaiting thorough stratigraphical researches on ancient sulphur explotations we have already identified, which will be useful in the study of that important field of the Roman economy. Last, we focus on trading associations, especially that of the Annii and the Atinii, also documented in the sulphur industry.