Condorcet et la discussion des constitutions américaines en France avant 1789

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Il y avait en France, dans la décennie qui précède 1789, un débat relatif à deux conceptions concurrentes des constitutions : l’une traditionnelle liée aux idées de Montesquieu, l’autre moderne et trouvant son origine dans la révolution américaine. Nous examinons les positions de Turgot, de Brissot et surtout de Condorcet dans ce débat. La discussion porte notamment sur l’existence d’une ou de deux chambres. Constitution à l’américaine dans sa forme, à la française dans son contenu : tel est le discours français à l’aube de 1789.

In France, during the decade that preceded 1789, a debate on two competing conceptions of constitutions took place: the traditional one connected with Montesquieu’s ideas, and the other, which was modern, and had its origins in the American Revolution. We examine the positions of Turgot, Brissot, and especially of Condorcet in this debate. The discussion concerns, in particular, the existence of one or two houses. A constitution that was American in its form and French in its content: such was what dominated French discourse at the dawn of 1789.