Arguments minimalistes

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Arguments minimalistes est une présentation systématique et détaillée du Programme Minimaliste défini par Noam Chomsky il y a une vingtaine d’années et qui n’a cessé d’évoluer depuis. Le livre dresse un état des lieux de la théorie générative d’aujourd’hui, en prenant pour point de départ les textes de Chomsky lui-même. Le minimalisme inaugure une nouvelle façon de penser syntaxiquement et il vaut la peine d’examiner en détail les arguments que Chomsky invoque à l’appui de ce nouveau programme, qui met l’accent sur un ensemble de facteurs relativement ignorés dans les modèles précédents, mais qui doivent être, selon Chomsky, pris en compte prioritairement quand on cherche à construire une théorie du langage pleinement adéquate, allant au delà de l’adéquation explicative. Le fait que le langage soit en relation d’interface avec d’autres systèmes cognitifs auxquels il doit livrer des représentations lisibles, la nécessité de représenter la dualité de la sémantique, celle de linéariser les objets structuralement complexes produits par le mécanisme computationnel sont autant de dimensions qui contribuent nécessairement à façonner la Faculté de Langage et doivent intervenir dans la construction des grammaires. Cette synthèse, qui vise aussi à familiariser le lecteur avec les techniques d’analyse minimaliste, s’adresse aux étudiants avancés et aux linguistes confirmés, intéressés par la syntaxe et par les modèles formels en linguistique.

Arguments minimalistes (Minimalist Arguments) is a state-of-the-art detailed and systematic introduction to the Minimalist Program, which was proposed by Chomsky twenty years ago and has been evolving ever since. The book reviews the current state of generative theory by taking Chomsky’s texts as a starting point. Minimalism introduces a new way of thinking syntactically and it is worth examining in detail the arguments that Chomsky puts forth in support of this new program, which places the emphasis on a set of factors that were largely ignored in the previous models but which, according to Chomsky, must be given priority when one tries to build a fully adequate theory of language that goes beyond explanatory adequacy. The fact that language has an interface relationship with other cognitive systems to which it must deliver legible representations, the need to represent the duality of semantics and to linearize the structurally complex objects derived by the computational system are all dimensions that necessarily contribute to shaping the Faculty of Language and must be taken into account when constructing grammars. This synthesis, which also aims at making the reader familiar with minimalist analysis techniques, is designed for advanced students and scholars alike, interested in syntax and formal models in linguistics.