Les deux statues d’enfant en bronze (Cap d’Adge) : étude iconographique et technique

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Deux statues d’enfant ont récemment été découvertes à Marseilhan-Plage (Hérault), à quelques encablures du Cap d’Agde. La première statue est celle d’un très jeune garçon, qui portait dans le dos des ailes aujourd’hui brisées : de type, et probablement de datation hellénistique (ier siècle av. J.-C.), il s’agit d’Éros. La seconde statue représente également un jeune garçon, âgé au maximum de six ans. Les éléments stylistiques et iconographiques permettent non seulement d’en proposer une datation (ier siècle av. J.-C. – ier siècle ap. J.-C.), mais surtout de montrer qu’il s’agit d’un personnage précis, appartenant à l’élite sociale macédonienne ou égyptienne. Les deux statues ont, dès leur découverte, été confiées au laboratoire Arc’Antique pour y être restaurées. La restauration s’est accompagnée d’une étude technologique approfondie, mettant en œuvre diverses méthodes d’analyse et d’examen (radiographie X, endoscopie, analyses non destructives directes de la surface, analyse élémentaire quantitative du métal sur prélèvements, coupe métallographique). La confrontation montre des techniques de fabrication et des compositions d’alliage bien distinctes pour les deux statues. Par conséquent, au-delà de la possible contemporanéité de fabrication de ces deux bronzes, les résultats obtenus conduisent à rejeter fermement l’idée d’une origine commune : avec Éros, nous aurions plutôt l’exemple d’un atelier au sein duquel œuvrait un excellent sculpteur ; avec l’enfant royal, la très haute qualité des coulées et des assemblages par soudures serait la signature d’un fondeur exceptionnel.