(Un-)mixing in the Mandate: purity and the persistence of “German-time” in New Guinea

Résumé En Fr

The crisis of the League of Nations destabilized the legitimacy of mandate rule in the Pacific during the mid‑1930s. Purity and persistence of Germanness became a theme for both the mandate Administration and the Third Reich. In this chapter I explore the role and function of Germans of ambiguous racial belonging, namely mixed‑race German Pacific Islanders, in a wider contest of expert advice and policy development. Racial scientists, German missionaries and ex‑colonial officials all had a stake in the future of the mandated Territories, and its mixed‑race German population. Depending on the argument and on their place of residency—Germany or the Pacific—mixed‑race German‑Pacific Islanders were used as fellow Germans or as “natives” to legitimize German claims.

Au milieu des années 1930, la crise de la Société des Nations a remis en cause la légitimité du système mandataire dans le Pacifique. L’administration du mandat tout comme celle du Troisième Reich ont fait de la pureté et de la persistance de la germanité des thématiques de leur rhétorique. Dans cet article, j’explore le rôle et la fonction d’Allemands à l’appartenance raciale ambigüe – à savoir les insulaires métis allemands du Pacifique – dans un débat plus large entre différents experts et élaborations politiques. L’avenir des territoires sous mandat et de leur population allemande métis comportait des enjeux aussi bien pour les spécialistes des études sur la race que pour les missionnaires allemands ou les anciens fonctionnaires coloniaux. Selon leur lieu de résidence – l’Allemagne ou le Pacifique – et les conceptions de chacun, les insulaires métis allemands du Pacifique étaient évoqués soit comme des concitoyens allemands soit comme des « indigènes » afin de légitimer les revendications allemandes.