La nation juive à la fin du Moyen Âge

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À partir de l’exégèse et de la polémique, des textes normatifs et des documents de la pratique catalans et provençaux des xiiie-xve siècles, les auteurs s’interrogent sur l’existence ou non d’un groupe susceptible de constituer une natio « juive » ou « des juifs ». La quête du lexique aboutit à exhumer des éléments constitutifs liés à une origine ancienne commune, reconnue par la majorité. Mais l’examen de la question du retour à Jérusalem et de l’existence d’une terre où les juifs ne seraient pas minoritaires et dominés révèle que la « nation juive » est finalement rarement revendiquée à la fin du Moyen Âge par les juifs. Pour eux, la nation juive est plus mythe que réalité. Parfois associée à un idéal eschatologique, elle ne l’est jamais à un projet politique.

Can we posit the existence of a “Jewish” natio or “Jews” in the 13th, 14th and 15th centuries? To answer this question, the authors examined exegetical and polemical writings as well as normative and legal texts from the Catalonia and the Provence of the period. Lexical research has unearthed elements indicative of an early common origin which is recognized by the majority. But the examination of the question of the return to Jerusalem and of the existence of a land where the Jewish people will no longer be a minority dominated by other peoples, shows that Jews seldom saw themselves as members of a “Jewish nation” at the end of the Middle Ages. In their eyes the Jewish nation was more myth than reality. It could be a vision for the End of days but never a political agenda.