Le phénomène Proto-Élamite et la construction archéologique de la révolution proto-urbaine en Iran du Sud-Ouest

Résumé Fr En

Le tournant des IVe et IIIe millénaires avant J.-C. en Iran du sud-ouest est marqué par une révolution majeure : celle de l’apparition de l’État et de l’écriture. Elle est plus précisément la période d’aboutissement de la révolution proto-urbaine, résultat d’un long processus, commencé dès le Ve millénaire.Le terme « proto-élamite » a été, dans un premier temps, une dénomination issue de la philologie. Il permettait de définir une écriture différente de la tradition sud mésopotamienne qui apparaît à la toute fin du IVe millénaire en Iran du sud-ouest. Cette dénomination a par la suite acquis une connotation archéologique (période, culture et « civilisation »). À partir du modèle d’expansion proto-urbaine sud mésopotamien dit d’ « Uruk » (IVe millénaire), le terme proto-élamite a également permis de désigner un phénomène de même nature en Iran entre 3300/3100 et 2800/2600 av. J.-C.. Ces deux phénomènes (Uruk et proto-élamite) sont nettement différenciés : chronologie, culture matérielle, écriture, originalité artistique. Cependant ils sont indubitablement liés. De nouvelles découvertes et recherches poussent aujourd’hui différentes écoles à remettre en cause la construction archéologique du « phénomène Proto-Élamite ». En effet, l’emploi de cette terminologie a été utilisé afin de désigner une théorique généralisation de la « révolution urbaine » sur une aire géographique très importante et sur un temps relativement court. Cette construction permet d’illustrer les bouleversements radicaux dans l’évolution des sociétés iraniennes à cette période, visibles au travers des restes archéologiques. Cependant elle pose de nombreux problèmes méthodologiques.L’objet de cet article est de tester l’existence du concept du « phénomène proto-élamite » comme « phénomène proto-urbain » en Iran du sud-ouest. Nous aborderons ainsi son historiographie complexe, son analogie fragile avec le phénomène urukéen, en nous appuyant sur nos recherches en stratigraphie urbaine et sur le matériel.

The end of the fourth millennium BC in southwestern Iran is characterized by a major revolution : the emergence of state and writing. This period is the outcome of the “Proto-Urban Revolution” and the result of a long process beginning from the 5th millennium.The term “Proto-elamite” originally referred to a script system, different from the Mesopomian one, at the end of the fourth millennium. It is currently used to describe a period, a “culture” and a “civilization”. Based on the Uruk model and its proto-urban expansion from south Mesopotamia (IVth millennium), the term has also been used to refer a parallel phenomenon in Iran between 3300/3100 and 2800/2600 BC. These two phenomena (Uruk and Proto-Elamite) are clearly different: chronology, material culture, script, artistic originality. Nevertheless they are undoubtedly connected. New discoveries and studies have lead several scholars to a deconstruction of the Proto-Elamite phenomenon, whose terminology was used to define a theoretical generalization of the “Urban Revolution” over a large area and on a short time. This idea suggests a significant change in Iranian society, which is supported by the archaeological evidence. Nevertheless, there are some methodological problems. The present contribution aims to test the “Proto-Elamite phenomenon” concept as a proto-urban phenomenon that might have developed in southwestern Iran. The complex historiography of the Proto-Elamite phenomenon and particularly its analogy with the Uruk phenomenon will be discussed based on archaeological evidence.