Evolution actuelle et récente des karsts de la Vanoise orientale

Résumé Fr En

Dans la haute vallée de l’Isère, la région de Tignes présente deux exemples de karsts de haute montagne. Le premier est le massif en partie englacé de la Grande Motte, façonné dans des calcaires. L’écoulement, sous-glaciaire et souterrain, se fait selon un réseau rayonnant depuis le glacier. Une cavité sous-glaciaire montre des écoulements abondants : sur la roche, l’érosion est forte, générant une surface d’abrasion et des enduits carbonatés de compression dans les creux. Les eaux sont très peu minéralisées et la corrosion est insignifiante au contact glace/roche (7 mm/ka). Des émergences mineures se situent près du départ du téléphérique à Val Claret. L’analyse des eaux venant du karst englacé et récemment déglacé montre une faible dissolution spécifique évaluée à 38 mm/ka entre base du glacier et émergences. Le second exemple est celui, autour de Tignes, des champs d’entonnoirs développés dans les affleurements de gypse triasique. Ces dolines sont d’autant plus vastes et profondes que la déglaciation est ancienne : 50-100 m à Tommeuses ou au Chardonnet libres de tout englacement depuis plus de 14 000 ans. L’observation des débits et l’analyse chimique des eaux des différentes émergences montrent que des écoulements souterrains importants, venus de la Grande Motte, se font vers les sources de la vallée de Tignes (Val Claret, Vallon du Creux, Touvière, Lacs...) la Gouille de Salin, et la Daille (commune de Val d’Isère) après avoir traversé la “nappe des gypses”. La vallée de Tignes-le-lac est un synclinal ou une fossé bourré de gypse, surcreusé par les glaciers quaternaires, remblayé par des alluvions et fermé par un verrou calcaire. Les sources de Tignes-Val Claret, en plus des apports de la Grande Motte, rassemblent les eaux des versants voisins, alimentent le lac et plus bas la Gouille de Salin. Celle-ci reçoit également les eaux des karsts calcaires et dolomitiques voisins. La Daille draine les eaux des karsts du gypse (Tommeuses) et sans doute du secteur du glacier et col de la Leisse. Son bassin hydrologique est indépendant de celui des émergences de Tignes. L’analyse des eaux démontre que l’érosion karstique entre 1800 et 2500 m, dans l’étage de la prairie d’altitude, est plus faible que sur les marges glaciaires (1500 mm/ka), s’établissant pour les karsts du gypse et roches associées entre 400 et 800 mm/ka selon l’importance des précipitations.

Actual and recent geomorphologic evolution in the alpine kaRstic mountains of the eastern Vanoise: la Grande Motte - Tignes. (Alps, France). In the upper valley of Isère river, two high mountain karstic areas are described around Tignes. La Grande Motte karst is located in hard limestones (Pré-Piémontais Malm and Cretaceous) and for a large part it is a glaciated karst. Excepted towards south, the water flow, almost completely subglacial and underground, has a radial pattern. Near Col de la Leisse, a subglacial cave gives us a good idea of the glacier action. At the basis of the glacier a thick detritic strata shows that abrasion is efficient. By glacial compression of the till this processus would be able to explain slight and hard carbonate deposits, we can see just beyond the glacier front in the hollows of the bed-rock. An abundant waterflow sinks down in the bedrock thanks to numerous cracks generated by the post-glacial decompression and a tectonical uplift. At the interface ice/rock, the water mineralization and the karstic ablation are very low. Small springs are located near the departure of the téléphérique in Val Claret. Waters flowing down from glaciated and deglaciated areas are analysed : in spite ol low temperatures and a long flow, the karstic denudation rate is low and estimated to 38 mm/ky between glacier basis and the springs, id est between 3000 and 2000 m a.s.l.. Around Tignes, different karstic landforms and landscapes in high mountains are described, mainly in gypsum outcrops. Very large karstic dolines, sink-holes exist in gypsum areas deglaciated since a long time (Tommeuses, Palet), i.e. more than 10.000 years: Tignes-Le-lac valley, is a syncline of gypsum closed by a calcareous rock-bar and excavated by glaciers. Many springs gather waters from la Grande Motte karst and gypsum karstic areas. They feed Tignes lake, and down there, the most important spring called Gouille de Salin; but this latter one is also fed by waters of the next calcareous and dolomitic karstic areas. La Daille spring near Val d’Isère has an independant hydrological basin, mainly in gypsum between Bellevarde and Tovière, but likely it receives an abundant and constant water flow from the eastern part of la Grande Motte karstic area. The existence of very long water flows through thick gypsum strata between la Grande Motte and the lower valleys is an important and new feature of the alpine karstic environments. Thanks to the data of water analysis, we estimate that now in the alpine grasslands and steppes between 1800 and 2500 m a.s.l., the rate of chemical corrosion in gypsum and associated rocks is lower than this of the glacial margins: it amounts to 400-800 mm/ky according to the annual rainfall and the consequent run-off of waters.