La Norvège d’avant le pétrole

Résumé Fr En

Exploités depuis la fin des années 1960, les hydrocarbures ont assurément profité à la Norvège. Pour autant, ils ne constituent pas le fondement de sa prospérité, ce que permet de comprendre une rapide évocation du passé. Défavorisés par la géographie et malmenés par l’histoire, les Norvégiens ont fait front. Après de longs siècles de servitude, ils ont su se libérer des hégémonies étrangères et, accédant à l’indépendance (1905), se doter d’un régime démocratique exemplaire. Dans le même temps, s’ajoutant aux ressources de la mer, pêche et fret maritime, l’hydroélectricité leur a permis de développer une puissante industrie chimique puis métallurgique. Et c’est ainsi qu’en 1970, la Norvège figurait déjà parmi les dix premiers pays du monde pour le PIB (produit intérieur brut) par habitant. La manne pétrolière a encore amélioré cette situation, et en créant un fonds souverain, interdit de surcroît aux entreprises irrespectueuses des Droits de l’homme, le royaume de Norvège montre bien qu’il entend rester maître de sa gestion et ne pas déroger à ses principes.

Norway has benefited from its hydrocarbon resources since the end of the 1960s. A rapid glimpse on Norwegian history proves that this is however not the basis of its prosperity. Disadvantaged by its geography and, for a long time, given a rough ride by history, Norway has known how to resist. After centuries of subjection, the Norwegians managed to free themselves from foreign domination in 1905, and thereafter developed a model democracy. During the same period, and in addition to resources of the sea–fisheries and maritime freight–, Norway’s hydroelectric resources made possible an important chemical and metal industry. These factors contributed to Norway being among the ten richest countries in the world in terms of GNP per capita already by 1970. The oil bonanza has improved this situation even further, and by establishing a sovereign fund that furthermore bans companies which do not respect human rights, the Kingdom of Norway shows that it intends to stay in charge of its own resources and follow its own principles.