Gérer au mieux les ressources existantes : le défi norvégien, hier et aujourd’hui

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Soumis aux aléas d’un climat rude, les Norvégiens ont dû de tout temps faire preuve de créativité pour tirer le meilleur parti des ressources naturelles. Longtemps pays pauvre, la Norvège, qui a connu une industrialisation tardive, figure aujourd’hui parmi les nations les plus riches du monde. Cette métamorphose n’a pas manqué de frapper les esprits. Faut-il exclusivement l’attribuer à la surabondance de ressources énergétiques dont l’exploitation a commencé il y a une quarantaine d’années ? Sans minimiser cet apport essentiel, il convient de nuancer. Avant même la découverte de pétrole en mer du Nord, la Norvège s’était hissée dans le peloton de tête des pays développés et avait construit une société de bien-être de facture typiquement scandinave. Plus que les dons d’ailleurs très variables de la nature, c’est l’aptitude des hommes à les exploiter qui mérite d’être soulignée.

Due to rough climate conditions, the Norwegians have always had to be creative to get the best out of their natural resources. For a long time, Norway was a poor country, and it was industrialised as late as the beginning of the 20th century. Today however, it is among the richest countries in the world. This metamorphosis has not failed to impress observers. Is it only because of the abundance of oil and gas which began to be exploited about forty years ago? Upon further investigation, and without minimising the essential role of these resources, this proves to be only partly true. Even before oil was found in the North Sea, Norway was considered one of the world’s most developed countries and had built a typical Scandinavian welfare state. One needs to consider man’s ability to deal with heterogeneous conditions given by nature.