« On y sentait la mort »

Résumé Fr En

Cette contribution analyse le rôle de la mort non seulement dans la biographie de Catherine de Médicis mais aussi dans la construction politique de son autorité : arrivée au sommet du pouvoir grâce à des morts soudaines, elle s’y maintient en mettant en scène son veuvage, qui fait d’elle une femme forte. En analysant les productions symboliques relatives à la mort, cet article entend montrer combien l’omniprésence de la mort dans le décor de Catherine de Médicis est moins à lier à son goût pour le morbide ou à sa spiritualité qu’à une nécessité politique : être une femme de pouvoir dans un pays qui exclut les femmes du pouvoir. Enfin, la dernière partie de cette étude s’intéresse à la mort réelle de Catherine de Médicis, pleine d’enseignements et pourtant passée inaperçue.

This contribution analyzes the role of death, not only in the biography of Catherine de’ Medici but also in the political construction of her authority: having acceded to the heights of power after a series of sudden deaths, she remained there by showcasing her widowhood, which made her appear a strong woman. By analyzing symbolic productions relating to death, this article aims to show how much the omnipresence of death in the decorum of Catherine de’ Medici is not a testament to her taste for the morbid or her spirituality, but rather a political necessity: to be a woman of power in a country that excluded women from power. The last part of the article examines the actual death of Catherine de’ Medici, which is highly informative and yet has gone unnoticed.