Les enjeux d’une représentation mystique

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Les Vies de la Mère Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal (1572-1641), fondatrice de l’Ordre de la Visitation, canonisée en 1767, permettent d’envisager la façon dont l’expérience mystique, élément constitutif de la sainteté de la figure au xviie siècle, peut devenir polémique au fil des réécritures. Il s’agira de réfléchir sur les implications d’une représentation mystique en utilisant sept Vies qui nous semblent poser la question de la dénomination, en nous demandant quels sont les enjeux à l’œuvre dans la fabrication d’une Jeanne de Chantal mystique ou au contraire dans sa négation par ses hagiographes successifs, des Vies publiées au lendemain de la mort de la fondatrice à la dernière « grande » écrite par l’abbé Bremond en 1912.

Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal (1572-1641) is a French nun who created the Order of the Visitation Sainte-Marie in the early modern period and was canonized in 1767. Her Lives allow us to understand how the mystic experience, which is a constituent element of the sanctity of the character in seventeenth century, can become polemic over the numerous rewritings of her life. We want to question the implications of a mystic representation using seven hagiographic writings which seem to interrogate the problem of denomination. We will wonder what are the issues in the production of a ‘‘mystic Jeanne de Chantal’’ or on the contrary in the negation of such a representation by her successive biographers, from the Lives published in the days after the death of the founder to the last « important » Life written by Henri Bremond in 1912.