Personal Inventory Translated into Poetic Narrative: Djuna Barnes’s Spanish Poupée and the Economy of Desire in Nightwood (1936)

Résumé En Fr

When her life as a Parisian expatriate crumbled, Djuna Barnes wrote to Natalie Barney from her new home in New York, stating which possessions she intended to keep from her Parisian apartment. Worthy of note among the items listed is her Spanish poupée—an object coded with desire both in Barnes’s own life and her novel Nightwood. This doll, shared between Barnes and Thelma Wood, but also characters Robin Vote and Nora Flood, is “the life they cannot have, it is their child, sacred and profane.” The doll is used to explore a variety of female sexualities, enlarging the economy of desire and challenging contemporary heteronormativity. This analysis studies the functioning of the object in Nightwood as a “place marker” for characters. It leads readers to understand that, from her own personal inventory to her roman à clé narrative, Djuna Barnes’s Spanish poupée represents a panoply of female desire.

Lorsque sa vie d’expatriée parisienne s’effondre, Djuna Barnes écrit à Natalie Barney depuis sa nouvelle résidence à New York, en indiquant les biens qu’elle avait l’intention de conserver de son appartement parisien. Parmi les objets recensés figure sa poupée espagnole, un objet de désir codé, à la fois dans la vie de Barnes et dans son roman Nightwood. Cette poupée, partagée par Barnes et Thelma Wood, mais aussi par les personnages Robin Vote et Nora Flood, est « la vie qu’ils ne peuvent pas avoir, c’est leur enfant, sacré et profane ». La poupée est utilisée pour explorer diverses facettes de la sexualité féminine, élargissant l’économie du désir et remettant en question l’hétéronormativité contemporaine. Cette analyse étudie le fonctionnement de l’objet dans Nightwood en tant que « borne de repère » pour les personnages. Elle amène le lecteur à comprendre que, de son inventaire personnel à son roman à clé, la poupée espagnole de Barnes représente une panoplie de désirs féminins.