Modes de penser allégoriques au service des sciences au début du xviie siècle : dire et masquer la nouveauté

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L’allégorie constitue un élément fondamental de la pensée de l’Occident, et à ce titre se présente régulièrement comme un point de basculement d’une époque à une autre. A travers l’analyse d’un curieux livre de mathématique, illustré de vignettes emblématiques (Louvain, 1624), cette étude s’attache à comprendre comment de nouveaux contenus sont investis dans des formes allégoriques apparentées à un mode de penser plus ancien, comment ainsi ces contenus modifient ces formes et leur portée, et ce faisant ouvrent un espace ou un temps de transition épistémologique où l’on observe des tentatives originales de conciliation entre des modes de penser que nous percevons désormais comme divergents, voire opposés.

As it is wellknown, allegory constitutes a fundamental piece of Western thinking, which makes it a marker to observe epistemological changes from one era to another. Through the analysis of a peculiar mathematical book, illustrated with emblematic engravings, this study sets out to understand how new contents can be invested into allegorical forms that are related to a former mode of thought, how these contents can modify these forms and their scope. By doing so, it opens up a time of epistemological transition where original attempts of conciliation between diverging modes of thought are developed.