Adèle et Théodore ou Lettres sur l’éducation de Mme de Genlis, une proposition au féminin pour le modèle éducatif des Lumières ?

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Le roman éducatif Adèle et Théodore ou lettres sur l’éducation publié en 1782 par Mme de Genlis pourrait être considéré comme le modèle au féminin de la fiction éducative écrite vingt années auparavant, en 1761, par J.-J. Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse. S’y déploient, en effet, une géographie languedocienne et une constellation familiale qui ne sont pas sans rappeler la communauté de Clarens. Cependant, Mme de Genlis fait œuvre originale en ne dissociant pas éducation masculine et féminine. Les deux enfants Adèle et Théodore, du baron et de la baronne d’Almane, sont élevés ensemble dans le projet commun d’en faire des adultes responsables, cultivés et prêts à assumer leurs futures fonctions sociales. L’originalité de l’ouvrage réside également dans le réseau analogique entre privé et politique, puisque est évoquée l’éducation d’un prince sous une gouvernance masculine qui pourrait faire songer à la fonction occupée par Mme de Genlis au même moment auprès des enfants d’Orléans.Indéniablement, Mme de Genlis propose une réflexion fondée sur son expérience afin qu’elle devienne un modèle tutélaire pour ses lecteurs dont on sait qu’ils furent très nombreux.

The educational novel Adèle et Théodore ou lettres sur l’éducation published in 1782 by Mme de Genlis can be considered as a feminine model of the educational fiction written twenty years before, in 1761, by Jean-Jacques Rousseau, Julie ou la Nouvelle Héloïse. It evokes a Languedoc area family setting which is not unlike the community of Clarens. Nevertheless, Mme de Genlis is very original in not dissociating masculine and feminine education. The two children of Baron and Baroness D’Almane, Adèle and Théodore, are raised together in a common project to develop them into responsible and well read adults ready to assume their future functions in society. The originality of the work is also found in the analogy between the private and the political because it evokes the education of a prince under a masculine educator, which parallels the role that Mme de Genlis played at the same moment with the children of the Duke of Orléans. Undeniably, Mme de Genlis proposes a reflection based on her own experience so that it becomes a model for her readers that we know, numerous as we know they were.