Usurper la pourpre ou la difficile vie de ces « autres » principes

Résumé Fr En

Le croisement des sources épigraphiques, numismatiques, papyrologiques et littéraires doit permettre d’envisager une courte prosopographie de ces empereurs provisoires, ayant usurpé la pourpre, c’est-à-dire ayant échoué dans la conquête du pouvoir impérial, à Rome ou dans les provinces de l’empire. Au-delà des topoi littéraires, on pense notamment aux uitae de l’Histoire Auguste, titulatures épigraphiques et légendes des émissions monétaires ont pu redonner un peu d’existence à ces « autres » imperatores, souvent très proches du modèle normatif incarné par les princes légitimes, qui ont aspiré à une reconnaissance urbi et orbi. Quelques principes méthodologiques et axes de recherche sont proposés afin d’envisager au travers de l’étude des usurpateurs des avancées concernant notre compréhension du pouvoir impérial romain.

Epigraphic, numismatic, papyrological and literary evidence should allow a prosopographical approach of those usurpers who were temporary princes, e.g. who failed to conquer the power in Rome or in the imperial provinces. Going beyond literary clichés, especially those from the biographies of the SHA, epigraphic titulatures and inscriptions on coins have been able to give birth to those alter-imperatores (if not counter-), usually very closed to the normative model of the legitimate emperors, who tried to be recognized urbi et orbi. A few methodological and programmatic issues are proposed in order to strengthen our understanding of the Roman imperial power through the study of their usurpers.