Lecture archéo-anthropologique du statut social du « corps différent » dans les communautés passées

Résumé Fr En

La recherche scientifique actuelle permet d’appréhender la place occupée par les personnes handicapées dans les sociétés du passé, dans des groupes millénaires peu documentés, accessibles par la seule archéologie ou dans des communautés que les textes nous rendent parfois plus familières. Mais comment décoder, loin du cabinet de curiosités des pathologies invalidantes et spectaculaires, ces comportements tellement humains que sont l’exclusion, l’inclusion, la prise en charge, la raillerie ou même la valorisation du « corps différent » ? Ces questionnements très contemporains peuvent être décryptés, dans le passé, grâce aux travaux des archéo-anthropologues et des historiens qui restituent, à celui que sa disgrâce physique ou son handicap semble isoler, sa place au sein de son groupe d’appartenance. La lecture du handicap et de son histoire, depuis les temps néandertaliens les plus anciens jusqu’aux prouesses technologiques des prothèses de la Renaissance permet de comprendre le statut que les hommes ont su donner, maintenir ou enlever au « corps différent ».

The role of the disabled in past societies, in ancient groups that can only be accessed by archaeology or in historical communities documented by texts has been highlighted in recent research. Without referring to the cabinet of curiosities of incapacitating or spectacular pathologies, how is it possible to decipher, this very human behaviour of exclusion, inclusion, caring, mockery or even enhancement of the «different body»? These very contemporary questions can be answered by archaeo-anthropologists and historians who restore the physically disgraced or the disabled often excluded, to their proper place within their social group. The historical reading of handicap, from the time of the Neanderthal to the technical achievements of the Renaissance protheses brings new meaning to the given, maintained or deprived status of the «different body».