12 juin 2023
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Daniel Belteki, « The Crimes of Astronomical Instruments and Their Panopticon at the Royal Observatory, Greenwich during the Middle of the Nineteenth Century », Cahiers François Viète, ID : 10.4000/cahierscfv.3976
Simon Newcomb a affirmé que les pratiques des observatoires du xixe siècle étaient dominées par l’école allemande d’astronomie pratique conçue par Friedrich Wilhelm Bessel. L’un des principes clés de cette école était la correction mathématique des erreurs instrumentales. Cet article soutient que cette maintenance mathématique a créé une approche selon laquelle les instruments étaient considérés comme des criminels s’écartant toujours de leur fonctionnement idéal. L’article prend comme étude de cas le Airy Transit Circle au Royal Observatory de Greenwich pour démontrer comment la maintenance mathématique fonctionne en action. L’article soutient également qu’une telle approche désassemble et réassemble numériquement les cercles de transit, tout en étendant ses composants jusqu’à inclure l’air et le sol qui l’entourent.