Le Vésuve et la photographie au xixe siècle, quel apport à l'histoire des sciences de la Terre ?

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Le Vésuve, volcan très actif dans la seconde moitié du xixe siècle, a attiré les photographes, notamment ceux dont les studios étaient installés à Naples. En 1872, le séquençage de l’éruption du Vésuve marque l’histoire de la photographie. Les photographes de l’époque transmettent la curiosité croissante pour les sciences de la Terre, dont l’Observatoire du Vésuve est la preuve, mais comment, avec les contraintes techniques de l’époque, réussir à saisir le déroulement d’une éruption ou la variété des matériaux volcaniques ? Aux traditionnelles descriptions de l’aspect catastrophique et destructeur de l’éruption, avec coulées et cratères, s’ajoute une volonté de poser comme un paradigme la terrible éruption de 79 et la lecture toute nouvelle de l’instantanéité de la mort à Pompéi, révélée par une avancée technique en archéologie : les moulages de Giuseppe Fiorelli.

Vesuvius, a very active volcano in the second half of the 1800’s, attracted the photographers, in particular those whose studios were settled in Naples. In 1872, sequencing the eruption of Vesuvius is an important moment of history of photography. The photographers transmit the increasing curiosity for the Earth science: the Observatory of Vesuvius is a proof. But how could they manage to show the progress of an eruption or the variety of the volcanic materials? To the traditional descriptions of the catastrophic and destructive aspect of the eruption, with lava flows and craters, is added a will to use as paradigm the terrible eruption of 79 and the quite new reading of the the death in Pompeii, revealed by the casts of Giuseppe Fiorelli.