Roman Jakobson et Claude Lévi-Strauss : linguistique et anthropologie structurales

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Après avoir restitué brièvement le contexte de sa rencontre avec Jakobson aux USA au début des années 1940, ce texte essaie d’identifier ce qui a fasciné Lévi-Strauss dans la phonologie de Troubetzkoy et de Jakobson qu’il découvre alors. Un retour sur la notion de phonème permet d’identifier, à partir de la notion intuitive de son distinctif, une conception de la langue comme système de différences comparable à celle de Saussure. Telle est l’origine de l’importance accordée par Lévi-Strauss à des oppositions structurales dont il pense qu’elles organisent aussi bien la parenté ou les mythologies. On rappelle ensuite quelques grands résultats de l’analyse structurale en anthropologie (par exemple une nouvelle conception du symbolisme), avant d’évoquer l’impact critique de la linguistique chomskyenne sur cette conception des liens entre linguistique et anthropologie.

Después de situar brevemente el contexto de su encuentro con Jakobson en EE.UU., a principios del decenio de 1940, el texto intenta identificar lo que fascinó a Lévi-Strauss en la fonología de Troubetzkoy y de Jakobson que descubre en aquellos momentos. Volver a la noción de fonema le permite identificar, a partir de la noción intuitiva de sonido distintivo, un concepto de la lengua como sistema de diferencias, equiparable con el de Saussure. Este es el origen de la importancia que Lévi-Strauss les concede a las oposiciones estructurales que, según piensa, organizan tanto la parentela como las mitologías. A continuación, se recuerda algunos resultados importantes del análisis estructural en antropología, (vb. un nuevo concepto del simbolismo), antes de evocar el impacto crítico de la lingüística chomskyana sobre dicho concepto de las relaciones entre lingüística y antropología.

After having briefly recalled the context of his meeting with Jakobson in the United States at the beginning of the 40’s, this article tries to identify what fascinated Lévi-Strauss in the recently discovered Troubetskoy and Jakobson’s phonology. Returning to the notion of phoneme makes it possible to identify, based on the instinctive notion of distinctive sound, a conception of language as a system of differences similar to Saussure’s. Such is the origin of the importance granted by Lévi-Strauss to structural oppositions which he thinks organise the kinship as well as the mythologies. Afterwards, some important results of structural analysis in anthropology are recalled (for example, a new conception of symbolism), in order to evoke the critical impact of Chomsky’s linguistics on this conception of links existing between linguistics and anthropology.