Exposer la science dans l’après-guerre. Hommage à Léonard de Vinci et Rembrandt, étude photographique et radiographique au laboratoire du musée du Louvre

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Il sera ici question d’aborder, à travers le cas de deux expositions, un moment clé de l’histoire du Laboratoire du musée du Louvre. Créé en 1931 sous la tutelle du département des Peintures du Louvre, puis mis en caisses à la veille de la Seconde Guerre mondiale, ce service est rouvert en 1946. À sa tête, Madeleine Hours, ancienne chargée de mission bénévole, est déterminée à assurer son renouveau. L’ambitieuse politique qu’elle mène alors est novatrice à plus d’un titre. Avec les expositions Hommages à Léonard de Vinci (1952) puis Rembrandt, étude photographique et radiographique (1955), elle soumet un nouveau type de documents au regard du public à travers un propos didactique et contribue ainsi à faire de son service un instrument indispensable à l’historien de l’art, tout en assurant la notoriété du laboratoire sur le sol français, puis à l’étranger.

This essay will explore, through two exhibitions, a key moment in the history of the Laboratoire du Musée du Louvre. Founded in 1931 under the supervision of the Department of Paintings of the Louvre, then closed on the eve of the Second World War, the department was reopened in 1946. It was headed by Madeleine Hours, a former volunteer, who was determined to ensure its revival. Her ambitious policy was innovative on several accounts. With the exhibitions Hommages à Léonard de Vinci (1952) and Rembrandt, étude photographique et radiographique (1955), she made a new type of document with a didactic aim for viewing by the public and thus contributed to making her department an indispensable tool for the art historian, while ensuring the renown of the Laboratoire du Musée du Louvre in France and abroad.