Sexualité et régime de normativité à l’âge confessionnel

Résumé Fr En

L’objet de ce texte est de proposer une analyse macroscopique de l’évolution du rapport à la sexualité dans le catholicisme de l’âge confessionnel et des hypothèses pour comprendre la focalisation contemporaine de l’économie morale catholique sur les questions de sexualité. L’hypothèse qu’on défend est que cette focalisation ne peut pas être lue simplement comme un accident ou comme la résultante de la politisation des questions sexuelles. Elle révèle une structure à l’œuvre dans le catholicisme de l’âge moderne. Elle résulte non seulement de l’accroissement de la pression normative sur les corps et les consciences, mais aussi d’un changement d’échelle de cette normativité. Elle accompagne le passage à un régime de performance religieuse intense. Elle apparaît aussi comme un lieu où se donne à voir la dynamique contradictoire de la confessionnalisation, qui fragilise l’ordre normatif qu’elle construit. La conflictualité contemporaine entre les catholicismes et les sociétés dans lesquelles ils s’inscrivent autour des questions sexuelles apparaît alors aussi comme un indice de la force structurante maintenue de la culture confessionnelle dans le catholicisme, malgré ses profondes transformations contemporaines.

This text proposes a macroscopic analysis of the relationship of Catholicism to sexuality the confessional era. It also tries to account for the contemporary focus of Catholic morality on the issue of sexuality. This focus cannot be understood simply as an accident or as the result of the politicization of public discussions of sex. It reveals a structure still at work in modern-day Catholicism. It results on the one hand from the typically confessional increase in normative pressure on bodies and consciences, but also on the other hand from a change in the locus of normativity. The transition towards a regime of intense individual religious performances certainly contributed to the growing anxiety over sex as a moral issue. Therefore, the early modern focalization on sex reveals the contradictory dynamics of Catholic confessionalization. It weakens the very normative order it builds at the very same time that it builds it. Contemporary conflict between Catholics, the societies they live in, and the new legal order of sexuality appears as evidence of the preserved strength of confessional culture in contemporary Catholicism despite its profound recent transformations.