Mass legal executions in America up to 1865

Résumé En Fr

Through recorded history, governments have executed persons, sometimes in groups for the same offense. In the United States, most post trial mass executions, defined as executing four or more persons for the same incident, occurred prior to 1866. This unstudied aspect of capital punishment is interesting for what it tells us about the social climate of the era (colonial days through the end of the American Civil War) in which those executions occurred and the leading fears of the society and/or its leaders. Following the American Civil War, mass executions not only declined in number and rate, but also matched more the trends in capital punishment overall. A detailed list of mass legal executions in America up to 1865 is appended to this article.

Les archives montrent que tout au long de l’histoire, les gouvernements ont pratiqué la peine de mort, et ce parfois collectivement. Aux États-Unis, la plupart des exécutions judiciaires de masse – entendues comme la mise à mort de quatre personnes au moins pour un même crime – sont survenues avant 1866. Cet aspect inexploré de la peine capitale est intéressant pour ce qu’il nous révèle du climat social de l’époque (de la période coloniale à la fin de la guerre de Sécession) des principales peurs régnant dans la société ou des craintes des dirigeants. Après la guerre de Sécession, le nombre d’exécutions de masse a décliné en nombre et en taux, se rapprochant des tendances de la peine de mort ordinaire. Une liste détaillée des exécutions judiciaires de masse jusqu’en 1865 est annexée à l’article.