La petite enfance : terrain féminin ou terrain féministe ? Les femmes dans l’Organisation mondiale pour l’éducation préscolaire (1948-fin des années 1980)

Résumé Fr En

L’Organisation mondiale pour l’éducation préscolaire (OMEP) est une organisation internationale non gouvernementale créée en 1948 pour promouvoir l’éducation préscolaire. Organisation où les femmes sont dominantes, l’OMEP permet d’observer comment celles-ci entrent dans l’espace transnational en position de relative infériorité. L’organisation s’est légitimée en défendant une cause elle-même jugée féminine et ses membres, actifs au niveau international, accumulent un important capital social avant de s’y engager, soit en attendant la fin de leur carrière professionnelle, soit en associant le capital social de leur mari à leur engagement. L’OMEP a toujours promu une vision émancipatrice du travail féminin salarié et qualifié. Mais comme cette professionnalisation s’est appliquée à un domaine où les rôles féminins et masculins étaient déjà fixés de manière rigide, elle n’a suscité que peu de remises en question des représentations de genre dominantes. Elle ne peut donc pas être considérée comme féministe, mais fait partie d’un espace plus large de la cause des femmes.

The World Organization for Early Childhood Education (known through its French acronym OMEP) is an international non-governmental organization (NGO) created in 1948 to promote preschool education. Analysis of this transnational organization with a majority of women representatives offers an insight into the way access to transnational collaboration placed women in positions of relative inferiority. The OMEP campaigned for preschool education, a field clearly associated with women, which helped to build its legitimacy. The women who participated in the organization at international level had been able to accumulate considerable social capital, which meant their commitment came toward the end of their professional careers, or was aided by their husband’s social capital. The OMEP advocated for the professionalization of early childhood care and education, and always promoted women’s paid and qualified employment as a means of emancipation. The OMEP did not, however, question, the gendered roles that prevailed within the field of preschool education, and was not eager to question gendered roles in general. Thus, it cannot be regarded as a feminist organization, but it does belong to the wider social field of women’s advocacy.