La supériorité sportive féminine soviétique, un enjeu de guerre froide

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Durant la fin des années 1940, les sections de sport et le comité national olympique soviétique intègrent les fédérations et le Comité international olympique, ce qui leur permet de prendre part aux compétitions et à la communauté mondiale des sportifs. Très vite, les championnes d’URSS remportent de francs succès. La participation soviétique y a une double fonction dans la « politique extérieure de l’image » (R. Frank). D’une part, elle donne à voir les succès en matière d’égalité femmes-hommes. D’autre part, elle permet d’obtenir des médailles, essentielles à la mesure de la suprématie soviétique en matière de sport. Cet article étudie la manière dont l’administration et les médias soviétiques ont construit – en pratique et en représentations – la supériorité sportive féminine soviétique en interaction avec l’étranger. Loin d’être isolés, les acteurs du sport soviétique s’adaptent aux règlements internationaux, aux réactions que les performances des athlètes d’URSS suscitent et aux controverses qui surgissent dans la presse de l’adversaire.

In the late 1940s, Soviet sports organizations and the Soviet National Olympic Committee joined the international sports federations and the International Olympic Committee. This allowed Soviet athletes to participate in competitions and to be included in the world sporting community. Soviet women athletes very quickly became prominent, winning many contests. Soviet participation in the Olympics had a double function with regard to its “image-abroad policy” (R. Frank). It was both demonstrating its achievements in terms of gender equality and enabling USSR delegations to win medals that were essential to prove Soviet supremacy in sport. This article aims to understand how the USSR administration and media constructed – both in practice and in representation – the superiority of Soviet sportswomen compared to other nations. Far from being isolated, members of the Soviet sports establishment adapted to international regulations, to the reactions provoked by the performances of USSR athletes, and to the controversies publicized in the media of their international opponents.