On Microclimatic Islands

Résumé En Fr

Gardens have always been appreciated as places of particular microclimatic qualities. Seen within the broader context of Enlightenment, gardens can be conceived as places of intensified thermal experience and as man-made concentrations of climate. In the first part, remarks on the aesthetics of microclimates, based on the perception of gardens, will be presented. In times when microclimates were not yet measured by scientific means, the thermal differences found in gardens have already been described as part of poetry and painting or in the treatises of gardeners and botanists. In the second part, the scientification of microclimates and its entanglement with concepts of urban green spaces shall be discussed. Over the course of the 20th century, gardens and green spaces became mitigating measures, fighting severe microclimatic conditions of cities, in particular the so-called urban heat islands. In the third part, the central role of movement in recognizing thermal differences in cities will be highlighted. Two pioneering projects, aiming at exploring the environmental “archipelagos” of cities, will be highlighted. The (garden) cities of Bath (UK) and San Francisco (USA) have been the urban territories for multi-sensorial walks of architect Peter Smithson and landscape architect Lawrence Halprin, both of which took place in 1966. The movement-oriented and body-centred approaches of Smithson and Halprin are historical forerunners of today’s interest in the exploration and cultivation of the microclimatic dynamics of cities and their social and cultural values. Even more than being geometric and spatial entities, microclimates relate directly to the body with its thermal sensations.

Les jardins ont toujours été appréciés en tant que lieux aux qualités microclimatiques particulières. Considérés dans le contexte plus large du siècle des Lumières, les jardins peuvent être conçus comme des lieux de concentration de climats créés par l’homme proposant une expérience thermique intensifiée. En premier lieu, cet article présentera des remarques sur l’esthétique des microclimats basées sur la perception des jardins. À une époque où les microclimats n’étaient pas encore mesurés scientifiquement, les variations thermiques constatées dans les jardins étaient déjà décrites en poésie et en peinture, ou encore dans les traités de jardiniers et de botanistes. En deuxième lieu, l’article abordera la scientifisation des microclimats et leur intrication avec des concepts du domaine des espaces verts urbains. Au cours du XXe siècle, les jardins et les espaces verts urbains sont devenus des mesures d’atténuation des conditions microclimatiques sévères des villes, en particulier les îlots de chaleur urbains. En troisième lieu, le rôle central du mouvement dans la reconnaissance des variations thermiques dans la ville sera mis en évidence. Deux projets pionniers visant à explorer les « archipels » environnementaux des villes seront mis en lumière. Les cités-jardins de Bath (Royaume-Uni) et de San Francisco (États-Unis) ont été le terrain d’étude pour les parcours multisensoriels menés par l’architecte Peter Smithson et l’architecte-paysagiste Lawrence Halprin, tous deux en 1966. Leurs approches centrées sur le mouvement et le corps sont précurseurs de l’actuel intérêt pour l’exploration et la mise en valeur de dynamiques microclimatiques urbaines et leurs dimensions socioculturelles. En plus de leur caractère d’entité géométrique et spatiale, les microclimats sont directement liés au corps et à ses perceptions thermiques.