Le nécrophile, pervers insaisissable (France, XIXe siècle)

Résumé Fr En

À l’été 1849, le Conseil de Guerre de Paris condamne François Bertrand, « le vampire du Montparnasse », à un an de prison pour violation de sépulture. Rapidement, la médecine s’empare du cas exceptionnel de ce jeune militaire qui se rendait la nuit dans les cimetières pour exhumer, mutiler et s’adonner à des actes sexuels sur des cadavres. Cette affaire inaugurale sert de matrice à l’élaboration des discours sur la nécrophilie et à l’invention de la figure d’un pervers nouveau. Dans les décennies suivantes, d’autres cas, très divers, sont mis au jour. Pour autant, les hommes de loi comme les médecins, confrontés à une transgression extraordinaire, peinent à penser ces déviants dans le cadre rationnel du droit et de la science, et contribuent ainsi à pérenniser une figure fantasmée de la transgression qui laisse peu de place aux sujets.

During the summer of 1849, the Paris Council of War sentences François Bertrand, "the Vampire of Montparnasse", to one year in prison for violating graves. The extraordinary case of this young soldier visiting cemeteries in the middle of the night to exhume, mutilate and perform sexual acts on dead bodies quickly gets the attention of the medical doctors. This inaugural case becomes the basis of necrophilia discourses, and Bertrand the model of a new perverse figure. In the following decades, several other cases come to light. Still, confronted to this extraordinary transgression, lawmen and medical doctors alike are hard pressed to find a place for these deviant individuals in the legal and scientific doctrines, therefore contributing to the perpetuation of a fantasized figure of transgression, disconnected from the real subjects.