Du lieu vu au milieu vécu

Résumé Fr En

Optant pour une voie médiane entre géographie littéraire et histoire culturelle, le présent article propose d’analyser un lieu – Litang (Kham) – à travers les récits des explorateurs, en tenant compte des déterminations géographiques et culturelles autant que de la rencontre in situ. En d’autres termes, il s’agit ici d’interroger le différentiel entre les variables que sont l’ici et le là-bas et entre le présent et le passé dont témoignent les premiers explorateurs du Tibet au moment où ils rapportent leur expérience. Selon quelles modalités ces derniers donnent-ils forme à Litang, ville tibétaine sur la route de Pékin à Lhassa ? Quelle relation à la ville de l’autre établissent-ils ? Quelle interaction avec le monde tibétain engage leur rencontre ? De fait, la manière dont les explorateurs ont décrit Litang invite à une réflexion sur l’insertion d’un lieu étranger dans la conscience géographique occidentale et sur les formes multiples de toposensibilités.

Drawing its methodology both from literary geography and cultural history, the present article studies a specific place – Litang (Kham) – through the explorers’ narratives, taking into account geographical and cultural determinations as well as the in-situ encounter. In other words, here and there, past and present are the criteria that enable to read the narrated experience of the explorers fully. How do they give shape to Litang, a Tibetan town on the road from Beijing to Lhasa they are the first to visit? What kind of relationship with the place of the other do they develop? To what interaction does their encounter lead? The way they describe a place that had never been seen before them suggests reflections on the introduction of a foreign place into Western geographical consciousness and on the multiple patterns of our topo sensibility.