Quelques essais pédagogiques au siècle des Lumières : vers la professionalisation de l’enseignement des langues vivantes ?

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De l’âge Classique à la Révolution française, les auteurs francophones de traités pédagogiques n’envisagent guère la professionnalisation dans l’enseignement des langues vivantes telle que la connaîtra le XIXe siècle. Le constat est corroboré par l’étude de quelques essais nés en Suisse occidentale ou à ses marges. Jean-Pierre de Crousaz, à travers son Traité de l’éducation des enfans (1722) est le seul à réclamer la formation d’un corps enseignant stable, mais dans le cadre du préceptorat. Avec son inspirateur Claude Fleury, il a accompagné le retournement épistémologique au profit du français et des langues vivantes. Pour ces dernières, il postule encore l’absolue nécessité du maître natif. Les héritiers de l’encyclopédisme se sont interrogés, eux, sur l’utilité du maître dans de tels apprentissages, notamment quand il s’agit d’apprenants plus âgés. Dans son Anthropologie ou science générale de l’homme (1788 ou version complète inédite), Alexandre César Chavannes fonde une didactique non d’une langue mais des langues. La comparaison et l’étymologie devaient conduire l’autodidacte à une efficacité supérieure dans l’étude linguistique. Joseph Philippe François Deleuze, auteur d’Eudoxe (1810), reconnaît l’intérêt de l’apprentissage précoce avec un maître, mais prétend aussi que l’écueil de l’âge soit surmonté grâce à l’approche intégrée des langues. Chez lui, l’autodidactisme reprend ses droits dès le moment ou l’arbitraire de la transcription des sons est surmonté

From the Classical Era to the French Revolution, the French-speaking authors of pedagogical treatises did not think of the professionalization of the teaching of living languages, as it will e known in the 19th century. The statement is corroborated by the study of some essays written in western Switzerland or in the neighbouring areas. In our paper, we will present those written by Jean-Pierre de Crousaz, Alexandre César Chavannes and J.P.F. Deleuze, in order to get a better understanding of the question