Les « saintes liaisons » de Mme du Houx (1616-1677) : la direction spirituelle, un réseau de pratiques sociales

Résumé Fr En

Si la direction spirituelle passe par le moment de la conversation entre un directeur et un(e) dirigé(e), elle ne peut toutefois être réduite à ce dialogue. La direction spirituelle est à considérer davantage comme une pratique socialisée et socialisante. Elle occupe une place dans la société moderne, à travers les consultations, conversations et la circulation des manuscrits ou imprimés, qui recueillent et diffusent les correspondances comme les traités de vie spirituelle. La direction crée des liens sociaux entre les couvents et par-dessus les clôtures qu’elle franchit pour faire apparaître une continuité de relations dans le catholicisme moderne là où la vie religieuse se désignait comme rupture. La direction tient un discours sur la société, de manière critique et utopique. Dès lors, le discours spirituel, comme lieu de représentation de « l’intérieur », se constitue dans et par ces échanges socialisés, et peut dire alors l’autonomisation de la volonté. La direction spirituelle apparaît davantage dans ses ressorts sociaux et sa puissance critique.

Even if the spiritual guidance takes place during a sort of discussion between the person who leads and the other one who is directed by him/her, this phenomenon cannot be reduced to a simple dialogue. Considering the many consultations, the numerous conversations, and taking into account the circulation of books and manuscripts which collects and disseminates private correspondences and spiritual lifes’ essays, we have to characterize the spiritual guidance as a social practise which socialises the individuals. It takes place in the modern society, establishes social links between the convents, goes over the fences of the enclosures and shows a continuity of the relationships inside the modern catholicism — against the former vision of religious life as a rupture with the society. Speaking on the secular world with utopian and critical words, it relies on its social network and shows its critical strength. As a representation of the « interior », the spiritual discourse, therefore, realises itself thanks to its social interactions and can finally claim the empowerment of the will.