L’archipel du Cap-Vert entre nature et société

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Le Cap Vert est un archipel composé de dix îles et de plusieurs îlots situés à environ 500 km de la côte sénégalaise. Il a une superficie totale de 4 033 km2, mais la dimension de ces îles varie entre 991 km2 (île de Santiago) et 35 km2 (île de Santa Luzia). Ce sont des îles volcaniques, insérées dans la plaque africaine, générées par les activités éruptives associées à l’ouverture vers l’océan Atlantique. Le volcanisme a dû avoir commencé au début de l’ère Tertiaire et a duré jusqu’au Quaternaire. L’île de Fogo a enregistré des dizaines d’éruptions du XVe siècle à nos jours. Bien que l’insularité ait limité la richesse de la biodiversité terrestre, les îles disposent d’une flore et faune endémiques avec des éléments communs aux autres îles de la Macaronésie. L’évolution du climat dans le Quaternaire et, de manière particulière, le peuplement entamé au XVe siècle, modifièrent profondément aussi bien la flore et la faune que le paysage aujourd’hui dominé par des éléments d’origine anthropique. La localisation dans l’itinéraire de la navigation voilière au XVIe siècle transforme l’archipel en une importante zone d’escale au niveau de l’Atlantique et du trafic négrier. Cependant l’économie des îles subit plusieurs cycles de transformation en fonction des intérêts de la métropole et de la conjoncture du commerce international. L’insularité Atlantique et l’escale de la navigation dans la zone Atlantique laissèrent des marques profondes sur le paysage et la culture Capverdienne. La position géostratégique de l’archipel dans la trajectoire de la navigation permit aussi bien le passage et l’acclimatation de la flore et de la faune, que la coexistence des peuples et des cultures, à la fois d’origine européenne et africaine, qui délaissèrent les techniques agraires de même que divers éléments de la culture matérielle et immatérielle qui constituèrent les fondements de la culture émergente créole.

The archipelago of Cape Verde consists of 10 islands and various small islets located approximately 500 km of the Senegalese coast. It has a total area of 4 033 km2 but the size of the islands varies between 991 km2 (island of Santiago) and 35 km2 (island of Santa Luzia). These are volcanic islands, set in the African plate, resulting from eruptive activity associated with the expansion of the Atlantic Ocean. The volcanism must have started in early Tertiary Era and lasted up to the Quaternary. The island of Fogo registered dozens of eruptions between the fifteenth century and the present. Although the insularity limited the richness of the terrestrial biodiversity, the islands present a notable endemism in their primitive flora and fauna which contain elements common to the other Macaronesian islands. The climatic evolution in the Quaternary and, in particular, the peopling started in the fifteenth century profoundly altered the flora and fauna as well as the landscape now dominated by elements of anthropic origin. Its location on the sailing routes of the sixteenth century turns the archipelago into an important stopover for Atlantic navigation and the slave trade. However the islands’ economy underwent several cycles depending on the interests of the metropolis and the conjuncture of international commerce. The Atlantic insularity and the scale of navigation in the Atlantic left deep marks in Cape Verdean landscape and culture. The geostrategic position of the archipelago allowed the passage and acclimatization of the flora and fauna, as well as the cohabitation of people and cultures of both European and African origins who left their agrarian techniques along with diverse cultural elements both material and immaterial which would pave the way for the emergent creole culture.

O arquipélago de Cabo Verde é formado por 10 ilhas e vários pequenos ilhéus localizados a cerca de 500 km da costa Senegalesa. Tem uma área total de 4 033 km2, mas a dimensão das ilhas varia entre 991 km2 (ilha de Santiago) e 35 km2 (ilha de Santa Luzia). São ilhas vulcânicas, inseridas na placa africana, resultantes de actividades eruptivas associadas à abertura do oceano atlântico. O vulcanismo deve ter começado no inicio da Era Terciária e prolongado até ao Quaternário. A ilha do Fogo registou dezenas de erupções entre o século XV e hoje em dia. Apesar de a insularidade ter limitado a riqueza da biodiversidade terrestre, as ilhas apresentam um notável endemismo na flora e fauna primitiva que apresentam elementos comuns às outras ilhas da Macaronésia. A evolução climática no Quaternário e, de modo particular, o povoamento iniciado no século XV, alterou profundamente a flora e a fauna assim como a paisagem hoje dominada por elementos de origem antrópica. A localização na rota de navegação veleira quinhentista transforma o arquipélago numa importante escala de circulação no atlântico e do tráfico negreiro. No entanto a economia das ilhas passou por diversos ciclos em função dos interesses da metrópole e da conjuntura do comércio internacional. A insularidade atlântica e a escala de navegação no Atlântico deixaram profundas marcas na paisagem e na cultura cabo-verdiana. A posição geoestratégica do arquipélago na rota da navegação proporcionou a passagem e a aclimatação da flora e da fauna, assim como a convivência de povos e culturas, tanto de origem europeia como africana, que deixaram as técnicas agrárias, assim como diversos elementos da cultura material e imaterial que deram as bases da emergente cultura crioula.