Hydraulic bricolages: coexisting water supply and access regimes in N’Djamena, Chad

Résumé En Fr

This article investigates the ambivalent interconnectedness of water supply regimes of N’Djamena, the Chadian capital. Multiple water supply regimes coexist in N’Djamena and produce what I termed “hydraulic bricolages”. The article documents daily activities of the Technical Directorate of the Société Tchadienne des Eaux (Chad’s water national company, STE), insisting on limited available means and improvising methods that characterise hydraulic bricolages. The article then turns to alternative regimes, notably based on (cheap) water hand pumps and (costly) private boreholes. It qualifies the notion of “competing” sociotechnical regimes and stresses patterns of coexistence.

Cet article explore les ambivalences de l’interconnexion des régimes d’adduction d’eau potable de N’Djamena, la capitale du Tchad. De multiples régimes coexistent à N’Djamena, produisant ce qu’on appellera des « bricolages hydrauliques ». L’article documente en premier lieu les activités quotidiennes de la Direction Technique de la Société Tchadienne des Eaux (STE), insistant sur les moyens limités des équipes et les méthodes d’improvisation qui caractérisent les bricolages hydrauliques. L’article se penche également sur les régimes alternatifs, fondés notamment sur les pompes à motricité humaine (peu chères) et les forages privés (coûteux). Il nuance l’idée d’une « compétition » de ces régimes sociotechniques et privilégie l’hypothèse d’une coexistence.