Health Insurance in Ireland : Issues and Challenges

Résumé Fr En

Depuis à peu près une décennie, le contexte dans lequel s’organise en Irlande la prestation de soins de santé entre assureurs publics et privés a radicalement changé, au vu de l¹augmentation considérable de personnes achetant des polices d¹assurance, qui va de pair avec un changement de la nature du marché de l’assurance en réponse aux règles de l’UE.Ceci a creusé le fossé entre ceux qui détiennent une police d¹assurance et les autres et a remis en question la structure publique-privée sur laquelle repose la société irlandaise depuis de nombreuses années. Quasiment la moitié de la population irlandaise a aujourd’hui contracté une police d¹assurance privée, ce qui en fait l’un des pays où le taux de couverture privée est le plus élevé de l’OCDE. Ceci en dépit du fait que les frais d’hospitalisation sont majoritairement pris en charge par les compagnies d¹assurance privées alors que tout le monde a droit aux services de l’hôpital public dont les dépenses sont prises en charge par l’état.L’assuré peut faire appel aux soins médicaux privés, même si de nombreux actes pris en charge par le privé sont dispensés dans les hôpitaux publics.Ce système à deux niveaux d¹intervention est maintenant largement considéré comme problématique du point de vue de l’équité, ainsi que du point de vue de l’efficacité des systèmes d’incitations que l¹interaction entre public et privé génère.

Over the past decade or so the context in which Ireland’s complex mix of public and private health care operates has changed radically, as the numbers purchasing health insurance have soared and the nature of the insurance market has changed in response to EU regulations. This has widened the divide between those with and without health insurance, and called into question the public-private structure on which Ireland has relied for many years. Almost half the Irish population now pay for private health insurance, one of the highest levels of coverage in the OECD. This is despite the fact that hospital care is what private health insurance mostly covers, and everyone has entitlement to public hospital care from the state. The insured can avail of “private” health care, but much of this private care is actually delivered in public hospitals. The resulting two-tier system is now widely regarded as problematic from an equity perspective, but there are also serious efficiency issues arising from the incentive structures embedded in this particularly close intertwining of public and private.