Les valeurs artistiques et anthropologiques de l’Ékamba, théâtre rituel d’Afrique centrale

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En Afrique, la plupart des civilisations se caractérisent par l’oralité: de nombreux faits culturels sont transmis de génération en génération à travers un processus de legs oral. C’est dans ce sillage que s’inscrit l’Ékamba, un rite funéraire pratiqué en Afrique centrale. De nature assez féministe, il se matérialise par une mise en scène dans laquelle les acteurs miment le vécu du défunt en insistant sur ses mauvaises habitudes et les évènements marquants de son parcours terrestre. Cette représentation est un hommage au défunt puisqu’elle est présentée uniquement lorsqu’un dignitaire ou une femme honorable décède d’une «bonne mort». Le but de cette mise en scène est de tourner en dérision le défunt, d’apporter une pointe d’humour avant l’inhumation pour détendre l’atmosphère, et de donner une connotation moins chagrine à la séparation. Notre intérêt pour ce théâtre d’un autre genre découle d’une part de sa richesse artistique, et de l’autre de sa valeur anthropologique et mystique dans les communautés où il est pratiqué. Ainsi nous proposons-nous d’explorer cette représentation burlesque, qui fédère les canons esthétiques de la comédie et les particularités de l’art culturel beti.