Internet, le « Printemps arabe » et la dévaluation du cyberactivisme arabe

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Plus de trois ans après ses débuts, il est temps désormais d’interroger la place d’Internet dans ce qu’il est convenu d’appeler le « Printemps arabe ». Après la vague d’enthousiasme suscitée par la figure du « jeune rebelle arabe » et cette cyber-révolution supposée mettre un terme aux divers régimes autoritaires de la région, il est devenu davantage possible de se livrer à un examen plus critique du rôle politique d’Internet et des réseaux sociaux dans des événements qui ont mis en évidence les limites des mobilisations numériques. Dans certains contextes, l’activisme politique en ligne a non seulement perdu sa virginité politique, mais il a également prouvé qu’il pouvait devenir un facteur perturbateur par rapport à la recherche d’un consensus politique. Mais en dépit des événements qui ont porté atteinte à son crédit, le cyberactivisme arabe conserve, sur le long terme, tout son potentiel pour contribuer aux changements sociaux et politiques dans la région.

More than three years after 2011, the time has come to question the impact of the Internet in the context of the so-called "Arab Spring". After the wave of enthusiasm towards the "young Arab rebel" and the Great Cyber Revolution supposed to put an end to the various authoritarian regimes, it has now become more possible to develop a critical understanding of the use of the Internet and the social media in the political sphere, in which the dynamics of the digital mobilizations have showed their limitations. In various contexts, online activism has not only lost its "political virginity" but has also proved to be an unsettling factor for the search of a political consensus. Nonetheless, the events which eroded the reputation of Arab online activism certainly do not totally obliterate its ability to contribute to political and social changes in the long term.