How can the domestication of women facilitate understanding of their plight in Egypt?

Résumé En Fr

This paper attempts to address an apparent contradiction relative to the condition of women in Egypt. Health and education indicators for women have shown continuous progress in past decades. Yet over the same period, their lived realities have been marked by a clear deterioration in terms of employment prospects, political representation and participation, as well as their right to be free from violence in both public and private spheres. This article sheds light on the causes of this paradox, which lie in the emphasis of values connected to the cult of domesticity for women in the post-colonial state of Egypt. I will retrace the roots of this domestication, fostered by the State and celebrated by society, to the Nasserist era. These values were maintained under the different political regimes that followed, and met with an ongoing struggle from feminists and activists who resist these values. This paper situates the relatively recent upsurge in sexual violence against women in the public sphere as a reflection and extension of the gender-based violence that takes place in the private sphere. It concludes with some prescriptive observations on how to resist that cult of domesticity in our work and activism.

Cet article traite d’une apparente contradiction liée à la condition des femmes en Égypte. Dans les domaines de la santé et de l’éducation, les indicateurs révèlent des progrès constants pour les femmes au fil de ces dernières décennies. Pourtant sur la même période, leurs réalités vécues ont été caractérisées par une détérioration claire des perspectives de travail salarié, ainsi que de la représentation et la participation politique et du droit à une vie libre de violence dans les sphères publique et privée. Il s’agira donc ici d’éclairer les causes de ce paradoxe, qui sont à chercher dans l’insistance sur des valeurs liées au culte de la domesticité pour les femmes en Égypte postcoloniale. Je retracerai les racines de cette « domestification » étayée par l’État et applaudie par la société, à l’ère nassérienne. Sous les différents régimes qui ont suivi, ces valeurs ont été maintenues face à la résistance continue des féministes et activistes qui y sont opposé-e-s. Cette contribution situe la montée relativement récente de la violence sexuelle à l’encontre des femmes dans l’espace public comme un reflet et une extension de la violence sexiste qui a lieu dans la sphère privée. Elle conclut, enfin, sur des recommandations pour la poursuite de la résistance à ce culte de la domesticité dans nos vies professionnelles et militantes.