29 novembre 2023
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Christophe Quéva et al., « La vulnérabilité sociale et territoriale des centres des petites villes : quels enjeux pour l’action publique et associative ? », Espace populations sociétés, ID : 10.4000/eps.13453
Au-delà de la diversité de leurs trajectoires, les petites villes françaises sont marquées par un ensemble de fragilités démographiques, sociales ou économiques qui les rendent vulnérables sur les plans social et territorial, en particulier dans leurs centres (commune-centre et centre-ville). Sur un échantillon de 439 communes de moins de 20 000 habitants, bénéficiaires des programmes Petites villes de demain ou Action Cœur de de ville, 69 % connaissent une baisse de leur population entre 2013 et 2018, 88 % d’entre elles ont une part de logement vacants supérieure à la moyenne française et 92 % ont une part de plus de 65 ans supérieure à la moyenne nationale. Ces tendances sont toutefois à différencier selon les territoires, au regard des contextes régionaux et locaux, et aussi de la prise en compte de ces fragilités par les acteurs locaux, qu’ils soient publics ou associatifs. En effet, toute analyse en termes de vulnérabilité implique la prise en compte de la capacité de résistance ou de rétablissement de la part des populations concernées, et des actions publiques ou stratégies locales mises en œuvre. En quoi la notion de vulnérabilité est-elle opératoire pour penser les dynamiques des petites villes, entre attractivité et vieillissement, renaissance et dévitalisation, fragilités et résilience ? Et dans quelle mesure les acteurs locaux intègrent-ils ces situations de vulnérabilité dans leurs stratégies d’action ? Ce texte part d’une réflexion théorique sur la notion de vulnérabilité, abordée dans ses dimensions sociales et territoriales pour proposer une mesure et une cartographie exploratoire de la fragilité des petites villes françaises, appréhendées à l’échelle de leur commune-centre. Une étude de terrain menée localement à l’échelle de deux communes d’Eure-et-Loir (la petite ville de Nogent-le-Rotrou et le bourg d’Authon-du-Perche) permet de faire ressortir les jeux d’acteurs à l’œuvre et d’envisager les vulnérabilités identifiées comme de potentielles ressources pour le développement des territoires.