Assuming Superpower Status? Evolving Asian Perceptions of the EU

Résumé En Fr

Using nuanced and specific to each geographical context news media and public opinion data from a trans–national comparative research project ‘The EU in the Eyes of Asia–Pacific’ (2002-on going), paper draws together a number of common comparative themes from the seven case-studies of EU external perceptions in Asia: Japan, China, South Korea, India, Singapore, Malaysia and Thailand. The study explores EU media and general public images in Asia before and during the sovereign euro debt crisis testing the claim that the on-going economic crisis has ‘damaged’ EU external image. The findings debate on the EU’s expectations and capabilities in Asia. This debate reflects on the hypothesis of ‘capability-expectations gap’ (Hill 1993) (namely, the gap that exists between the excessive expectations placed on the EU from both inside and outside the Union and the insufficient capability assigned to the EU by its members that renders it unable to match these expectations).

Utilisant, de manières nuancées et spécifiques à chaque contexte géographique, les informations véhiculées par les médias et les données d’opinion publique, cette étude comparative a été menée dans le cadre du programme de recherche "The EU in the Eyes of Asia-Pacific" (L’UE dans les yeux de l’Asie Pacifique) qui est mené depuis 2002. Cet article revient sur un certain nombre de thèmes communs observés dans sept études de cas des perceptions de l’UE en Asie : au Japon, en Chine, en Corée du Sud, en Inde, au Singapour, en Malaisie et en Thaïlande. Cette étude examine, au travers de medias et d’images publiques en Asie, la perception de l’UE en Asie avant et pendant la crise économique actuelle. Elle se base sur l’hypothèse que la crise économique en cours a endommagé l’image externe de l’UE. Ce débat reflète l'hypothèse de «l'écart capacités-attentes» (Hill 1993) (à savoir, l'écart qui existe entre les attentes excessives imposées à l'UE tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Union et la capacité insuffisante attribuée à l'UE par ses membres qui la rend incapable de faire correspondre ces attentes).