Les proto-machines de l’an mil avant l’ère commune : une des racines des sociétés industrielles ?

Résumé Fr En

L’efficacité des sociétés du monde occidental repose dans une large mesure sur l’usage de dispositifs tournants. Le premier but de cet article est montrer l’ancienneté d’une partie des concepts employés pour faire fonctionner ces machines ; les racines de certains mécanismes s’ancrent dans l’âge du bronze, c’est-à-dire au moins 3 000 ans avant aujourd’hui. Une augmentation croissante de l’emploi de la transformation de mouvements, de translation et de rotation, en relation avec l’énergie hydraulique, caractérise l’évolution observée du monde romain au Moyen Âge. Les conséquences de ces choix techniques sont ensuite discutées.

Industrial efficiency of western societies is based upon a very large use of rotating devices. This paper first aims to underline how old are some of the concepts used to put in action those machines; the roots of some devices take place in the bronze age, that is at least 3000 years before present. The evolution from roman period to Middle Ages is characterized by the increasing use of transformation of translating to rotating motion in relationship with hydraulic energy. The consequences of those technical choices are then discussed.