L’éthique et l’histoire

Résumé Fr En

L’adoption de lignes directrices unifiées relatives à la recherche sur des êtres humains et la création de nouvelles structures de gestion de l’éthique de la recherche ont provoqué d’importants débats au sein de la communauté scientifique canadienne au cours des dernières années. Des conceptions fort différentes de l’éthique ont alors opposé les chercheurs des sciences biomédicales à leurs collègues des sciences humaines et sociales. Si la réaction défensive de ces derniers a réussi à infléchir la politique éthique interconseil, elle a toutefois fait obstacle à une réflexion sereine sur les enjeux éthiques de la recherche sur des êtres humains hors du domaine biomédical. Cet essai se veut une contribution à cette réflexion. Il examine certains des éléments constitutifs de l’éthique dans la pratique historienne et explore les enjeux éthiques des nouvelles conditions d’exercice du métier, de l’évolution récente de l’historiographie ainsi que des mutations du cadre juridique.

The decision of the three federal granting agencies to adopt a single, common set of guidelines for research involving human subjects, as well as the creation of new administrative structures to enforce these guidelines, generated stormy debates within the Canadian academic community. These debates showed that researchers in the social sciences and the humanities had a different understanding of research ethics than their counterparts in the biomedical sciences. The strong criticism of social sciences and humanities researchers let to a modification of the new tricouncil ethical guidelines however, the very intensity of the debates precluded a thoughtful consideration discussion of many of the ethical issues raised. This essay is an attempt to contribute to this much-needed discussion. It examines the ways in which a particular group of scholars, historians, have traditionally understood research ethics and ethical professional standards. It also explores the ethical implications for historians of a changing research environment, one which is being transformed by new professional practices, new historiographic trends and greater legal protection for privacy rights.