Bentham’s Universal Jurisprudence and Theory of Legal Transplant

Résumé En Fr

In her influential book of A Turn to Empire, J. Pitts argues that Bentham’s project was very different from later British liberal aspiration to civilize the backward countries. On the other hand, Pitts appears to struggle how to treat Bentham’s such description, for instance, of Islamic countries as a region of incurable barbarity and ignorance. I would like to argue that there was no such contradiction as suggested by Pitts in Bentham’s theory. I will firstly (in section 2) discuss Bentham’s 'Place and Time,' and show that, unlike Pitt’s interpretation, Bentham tried to change the religions, traditions and customs of non-Western countries, which are at odds with his principle of utility. However, this was based on Bentham’s conception of universal human nature. In section 3, I will examine Bentham’s enterprise of universal jurisprudence to elucidate Bentham’s conception of the universal human nature. I will then discuss that Bentham consistently tried to disseminate this conception around the civilized as well as non-civilized countries, which would make him a non-imperial theorist.

Dans son ouvrage de référence A Turn to Empire, J. Pitts défend la thèse que le projet benthamien se distingue des aspirations libérales de ses successeurs en Grande-Bretagne, aspirations promouvant la civilisation des pays considérés comme arriérés. D’un autre côté, Pitts éprouve des difficultés dans le traitement des descriptions benthamiennes présentant les pays islamiques comme des lieux de barbarie et d’ignorance irrémédiables. Je voudrais défendre l’idée que la théorie de Bentham est exempte du genre de contradictions suggérées par Pitts. Tout d’abord, dans la deuxième partie, je me pencherai sur le texte 'Place and Time' et montrerai que, contrairement à l’interprétation de Pitts, Bentham a tenté de changer les religions, traditions et coutumes des pays non occidentaux, qui sont incompatibles avec son principe d’utilité. Néanmoins, cette entreprise se fondait sur la conception benthamienne d’une nature humaine universelle. Dans la troisième partie, j’examinerai la tentative de Bentham de fonder une jurisprudence universelle afin de clarifier sa conception de la nature humaine universelle. Je montrerai ensuite dans quelle mesure Bentham a continuellement essayé de disséminer cette conception dans les pays civilisés aussi bien que non civilisés, ce qui ferait de lui un théoricien non impérialiste.