The Paradox of Isabel dos Santos

Résumé En Fr

Throughout the world, the sons and daughters of many state leaders attract media attention for their exploits. Like other famous children of politicians, Isabel dos Santos, the daughter of José Eduardo dos Santos, the former president of Angola (1979-2017), is the object of much media scrutiny regarding her investments and lavish spending habits. We rely on a systematic study of newspaper articles by Angolan and international media, readers’ comments, social media and websites to examine the conflicting portrayals of Isabel from 2010 to 2018. This period covers celebratory depictions of Isabel during the growth of her business empire to her dismissal as head of Sonangol after her father left the presidency. We argue that the change in portrayals of Isabel over time offers insight into the dimensions of dynastic politics in authoritarian settings. Whereas her position as wealthy presidential daughter ironically reinforced patriarchal political oligarchy, her downfall demonstrates the limits of hereditary politics in Angola.

Dans le monde entier, les fils et les filles de nombreux chefs d’État attirent l’attention des médias pour leurs exploits. Comme d’autres enfants célèbres de politiciens, Isabel dos Santos, fille de José Eduardo dos Santos, ancien président de l’Angola (1979-2017), fait l’objet d’un examen approfondi de la part des médias au sujet de ses investissements et de ses habitudes de dépense fastueuses. Nous réalisons une étude systématique d’articles de journaux des médias angolais et internationaux, de commentaires sur les réseaux sociaux et des sites web pour examiner les représentations contradictoires d’Isabel de 2010 à 2018. Cette période correspond à des représentations célébrant Isabel pendant la croissance de son entreprise, jusqu’à son licenciement de la direction de Sonangol et le départ de son père de la présidence. Nous soutenons que les changements dans le portrait qui est fait d’Isabel au fil du temps illustre les différentes dimensions de la politique dynastique dans des contextes autoritaires. Alors que sa position en tant que fille de président aisée renforce de manière ironique l’oligarchie politique patriarcale, sa chute témoigne quant à elle des limites de la politique héréditaire en Angola.