Materiality and Physicality of Medieval Manuscripts from Christian Nubia

Résumé En Fr

The present paper offers an updated discussion on the codicological experience among Christian Nubians of the Middle Ages, dealing first with the materiality and then with the physicality of Nubian manuscripts. After defining the terms of materiality and physicality in an introductory part, the paper briefly deals with what we know about codices from Nubia and what sort of material was used as carriers of texts in Christian Nubia. Thence, light is shed on the differences observed between the systemic and archaeological contexts of Nubian codicological material and how the study of these contexts can advance our understanding of the use of manuscripts in Christian Nubia during the different phases of its cultural history. In the last part, the paper aims at opening new paths of understanding how the physical properties of the manuscripts carrying religious texts were experienced by Nubians through an understanding of these physical properties with their senses: seeing, hearing, touching, smelling, and tasting—with a focus on the last two senses.

La présente contribution offre une analyse actualisée de l’expérience codicologique parmi les chrétiens de Nubie au Moyen Âge, abordant d’abord la matérialité et puis la physicalité des manuscrits nubiens. Après une introduction sur les notions de matérialité et physicalité, cet article présente brièvement nos connaissances sur les codices de Nubie et le type de matériel qui était utilisé comme porteurs de texte en Nubie chrétienne. De là sont mises en lumière les différences observées entre les contextes systémiques et archéologiques du matériel codicologique nubien, ainsi que la manière dont l’étude de ces contextes peut faire progresser notre compréhension de l’utilisation des manuscrits en Nubie chrétienne à travers les différentes phases de son histoire culturelle. Dans la dernière partie, cet article vise à ouvrir de nouveaux chemins de compréhension sur la manière dont les propriétés physiques des manuscrits portant des textes religieux étaient expérimentées par les Nubiens à travers l’appréhension de ces propriétés physiques par leurs sens : la vue, l’ouïe, le toucher, l’odorat et le goût — avec un focus sur ces deux derniers sens.