Fighting Ebola in the Shadow of Conspiracy Theories and Sorcery Suspicions

Résumé En Fr

The Ebola virus outbreak in West Africa claimed more than 11,000 lives between 2013-2016. The source is believed to have been a single infection of a small boy, caused by contact with a bat. A huge international effort was mobilized to stem the spread of the disease. However, these efforts were hampered by a strong and sometimes violent resistance against the relief workers. This article focuses on the resistance in Guinea, arguing that the resistance was fueled by conspiracy theories, often originating in urban centers and communicated via social media. The conspiracy theories then merged with local sorcery beliefs, producing narratives in which Ebola relief workers and local politicians were presented as implicated in a sinister occult plot.

L’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest a coûté la vie à plus de 11 000 personnes entre 2013 et 2016. On pense que la source est une infection unique d’un petit garçon, causée par le contact avec une chauve-souris. Un énorme effort international a été fourni pour enrayer la propagation de la maladie. Cependant, ces efforts ont été entravés par une résistance forte et parfois violente contre les secouristes. Cet article se concentre sur la résistance en Guinée, affirmant que celle-ci était alimentée par les théories du complot, souvent originaires des centres urbains et diffusées par  les médias sociaux et les téléphones mobiles. Les théories du complot ont ensuite fusionné avec les croyances locales liées à la sorcellerie, produisant des récits dans lesquels les agents de secours intervenant dans le contexte d’Ebola ont été présentés comme les agents d’un sinistre complot occulte.