Cap-Haïtien versus Jacmel, essai sur la ville en Haïti

Résumé Fr En

Les deux villes portuaires haïtiennes Cap-Haïtien et Jacmel ont bénéficié à peu d’années de distance d’un inventaire très complet du patrimoine bâti de leur centre historique qui permettent des comparaisons. Cap-Haitien, au nord de l’île au bord de l’Atlantique, fut pendant toute la période coloniale la principale et la plus riche cité des Antilles françaises, alors que Jacmel, au bord de la mer des Caraïbes au sud, demeurait un modeste comptoir, avant de connaître une période de gloire, après l’indépendance en devenant la capitale du café haïtien. À ces histoires singulières s’ajoutent des contextes géographiques spécifiques qui ont produit un urbanisme bien différent aux tracés viaires contrastés. C’est également dans l’architecture de leurs édifices que les singularités des deux cités s’expriment : provenance et usage distincts des matériaux, composition du bâti, rapport à l’espace public et modèles architecturaux différents. Toutefois, depuis quelques années, une perception sans nuance du phénomène urbain haïtien et une architecture nouvelle s’installant en périphérie, mais remplaçant également en plein cœur des centres anciens les maisons traditionnelles menacent à terme les qualités patrimoniales et l’unicité de ces espaces urbains.

In a few years between them, the two Haitian harbor towns of Cap-Haitian and Jacmel benefitted from a very detailed heritage inventory concerning buildings located in their historical center, which allows some comparisons. In the north of the island on the Atlantic coast, Cap-Haitian was the main and the richest city in the French West Indies during all the colonial period. While Jacmel, a seaside town located in the south on the Caribbean Sea, remained a modest trading post, before experiencing a period of glory, after the independence by becoming the capital of Haitian coffee. To these peculiar stories, we may add specific geographical contexts that have produced very different town planning with contrasting road layouts. It is also in the architecture of their buildings that the two cities express their peculiarities: different sourcing and use of materials, building design, interaction with public spaces and different architectural models. However, for a few years, a perception without nuance of the Haitian urban phenomenon and a new architecture have settled on the outskirts but also replacing the traditional houses in the heart of the old centers, have threatened in the long term the heritage specificities and the uniqueness of these urban spaces.