Le genre d’Athéna dans les tragédies athéniennes

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Le présent article a pour sujet d’étude la déesse grecque Athéna, ou plus précisément son genre déjà jugé étonnant à l’époque classique par les Grecs eux-mêmes. Elle tient, en effet, un rôle essentiel vis-à-vis des futures mariées (elle patronne le tissage nécessaire à la préparation de leur trousseau et les voit lui consacrer leur ceinture lors de la fête des Apatouries) alors que, paradoxalement, elle est très souvent représentée en armes vêtue d’une panoplie, symbole par excellence de la virilité. Elle est donc à la fois la parthénos et la promachos (pour ne citer que deux de ses nombreux épiclèses), combinant ainsi deux facettes pourtant contradictoires de la société grecque. Pour certains Grecs, en l’occurrence des Athéniens du Ve siècle a.C., la répartition des rôles dans la sphère privée et dans la sphère publique se fonde, en effet, sur une construction idéologique sexuée précise : aux femmes, les travaux domestiques ; aux hommes, les travaux agricoles et guerriers. Une telle dichotomie n’a pas lieu d’être pour Athéna.

The following article focuses on the gender of the Greek goddess Athena, which was seen as surprising by the Greeks themselves. She supports the weaving, which refers partly to the weaving of the future bride’s trousseau and to the newlyweds consecrating their belt to Athena during the Apatouria, but the goddess is often depicted as a warrior. The panoply she wears is the ultimate symbol of virility. She is both parthenos and promachos, combining at the same time two opposite facets of Greek society. For some Greeks, as it happens Athenians of the 5th century BC, the division of roles in the private and the public spheres is based on a gendered ideological construction : to the women, domestic work ; to the men, farming works and war. That dichotomy does not apply to Athena.